王羲之在书法艺术上的贡献，差不多是人人皆知，宋以后，无人非议之。但王羲之被后人称为“书圣”，不光是他的书法艺术，还有他对文字的贡献。

　　中国的书法，由象形初期的半画半字，到大篆、小篆、隶书，每一次变化都从字体到字形产生质的变化。魏晋期间产生的正书，也是一次质的变化。正书笔画平整，形体方正，最便宜书写和辨认，而且书写的速度也大大加快了。如隶书、篆书，都无法写得太快，草书可以写得很快，但不易辨认。正书的出现，是很多人的功劳，到钟繇，总结前人正书之法，又有所发展，成为正书之祖。但王羲之又在钟繇的基础再发展，尤其是他的《乐毅论》和《黄庭经》二帖一出，比钟繇的书法更加平整、方正。钟繇书法中还保存很重的隶意。王羲之的书法中都已去除了，他的笔画更直接，更平正，更利索，王僧虔《论书》中记载：“亡曾祖领军洽书与右军书，俱变古形，不尔，至今犹法钟、张。”说明右军之前，学书者皆师法钟繇、张楚，钟虽为正书之祖，但王羲之在学钟之后，“俱变古形”，更进一步，所以当时及后人又皆改学王羲之，《论书》记：“庾征西翼书，少时与右军齐名。右军后进，庾犹不平。在荆州与都下书云：‘小儿辈乃贱家鸡，爱野鹭，皆学逸少书。须吾还，当比之。’”孩子们连自家名书手书都不学，改学王羲之书。而且，如果没有王羲之，学书者“至今犹法钟、张”。说明王羲之代替了钟、张，但无人代替王羲之。

　　王羲之完善了正书，从此定了形，千百年不再变了。南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清至今，只有书法风格的变化，而书体不再变。楷书，写得更正规些;行书，写得更随意些。所谓“千载书法皆王法”，指的是书体。王书之后，像篆、隶、正之间那样的改革式的书体变化，再也没有。但篆必须变为隶，隶必须变为正，否则收发室就不方便。而王羲之的书法如唐太宗云“尽善尽美”，所以后人也就不再变了，这是王羲之一直被称为“书圣”的原因。

　　《宣和书谱》亦有云：“字法之变，至隶极矣，然犹有古焉，至楷法则无古矣……所谓楷法者，今之正书是也。人既往之，也遂行焉。”又云：“此书既始于汉，于是西汉之末，隶字不刻，间杂为正书，若《属国》、《封阳》、《茹君》等碑，亦斑斑可考矣。降及三国锺繇者，乃有《贺克捷表》，备尽法度，为正书之祖。东晋聿兴，风流文物，度超前世。如王羲之作《乐毅论》、《黄庭经》，一出于世，遂为今昔不赀之宝。”这段话说得很正确，而且道出了隶变为正之间。有一段隶、正间杂的书风，如《属国》等碑(今已不可见)，钟繇是集大成者，王羲之更进一步，其正书为“今昔不赀之宝”，而集古不变，这是王羲之对文字和书法的最大贡献。