本展览是上海博物馆与希腊雅典卫城博物馆于2015年12月18日签署合作备忘录的成果。

著名的世界遗产雅典卫城是坐落于阿提卡盆地石灰岩山岗之上，可谓西方文明的一座丰碑。雅典卫城博物馆的前身是1886年建于卫城山丘上的小型博物馆，现在的新馆在雅典古城区内，距卫城300米，于2008年竣工，2009年正式对外开放。该馆保存着女像柱、帕特农神庙雕塑等世界级艺术名作，迄今已收获多项国际大奖，并在全世界范围内享有盛誉。

科拉（kore）是大理石制成的少女雕像，大小往往与真人相近，和被称为库罗斯（kouros）的少年雕像同为希腊古风时期最具代表性的雕塑作品。

公元前6世纪，两座围柱式神庙矗立于雅典卫城顶端，神庙间供奉着数以百计的献给雅典娜女神的少女雕像。由于缺少文献支持，这些雕像的象征意义已无从知晓，其表现的少女形象可被解读为女神、女祭司、女神的侍女或普通人类。

雅典奥运会开幕式上的白裙少女方阵正是模仿这种站姿端庄、面带“古风式微笑”的科拉雕像。只不过，这些雕像就和古希腊的许多雕塑一样，原本是着色的，并非一色素白。近年来，雅典卫城博物馆一直致力于对科拉雕像的复原上色研究，并还原了大量模拟上色效果。

雅典人善用黑色颜料在瓶罐的红色表面上描绘人物形象，这种瓶画装饰技法称为黑绘法。大约在公元前530年，雅典人发明了红绘法，以陶土的天然红色来表现人物，背景处则着黑色。

这件红绘法制作的器物是“莱卡尼斯”的盖子。“莱卡尼斯”是一种带有两个把手的浅底容器，可存放女性的化妆品和珠宝，它往往被作为结婚礼物赠予新人。器盖上展示的场景与酒神狄俄尼索斯崇拜密切相关，酒神手持杖顶缀着松果球的酒神杖，其随从是5名厄洛斯（小爱神）、9名酒神狂女和1名萨堤洛斯（半羊人），他们在奏乐、舞蹈、汲酒。

雅典奥运会开幕式上的狂舞者无疑正是醉酒状态下的酒神狂女与萨堤洛斯，狂女挥舞的酒神杖、头戴的花环在这件陶制器盖上均清晰可辨。