在中国画中，凡以动植物为描绘对象的绘画，统称“花鸟画”，具体可细分为花卉、翎毛、蔬果、草虫、畜兽、鳞介等，画法则有“工笔”“写意”“兼工带写”等数种。花鸟画起源于唐代，发展于宋元，昌盛于明清。

作为传统的三大画科之一，花鸟画的立意，往往关乎人事。它既重视真，具有“识夫鸟兽木之名”的认识作用，又关注美与善的观念表达，更强调其“夺造化而移精神遐想”的怡情作用，主张通过创作与欣赏表达人们的志趣情操与精神生活。尤其元、明以来，花鸟画不仅是自然景物的模写，而且是人格化的象征，画家们往往利用比兴、题跋等手段自由地传达各种复杂的、丰富的情感。

就绘画史发展而言，所谓“黄家富贵、徐熙野逸”，所谓“墨花墨禽”，所谓“林良写意、吕纪妍丽”，所谓“勾花点叶”，所谓“青藤白阳”，又所谓“常州画派”“扬州八怪”“海派”……浓缩地勾勒起花鸟画发展之路，可谓浩浩荡荡，绚丽夺目。

有曰“百花齐放，争奇斗艳”，又云“百花呈瑞，岁朝迎春”，大自然的花、鸟、草、虫等灵动生趣，中国画的花鸟画更是内容丰富，蕴涵生意。

在新年来临之际，南京博物院特别奉献院藏历代花鸟画特展，恭祝大家新年吉祥如意！